En 1983, des jeunes partis du quartier de la Cayolle à Marseille lancent une marche historique jusqu’à Paris pour dénoncer le racisme et l’injustice sociale. Parmi les soutiens de ce mouvement, le collectif NRV (Nouveaux Radicaux Verts), composé d’anciens étudiants des Beaux-Arts – architectes et artistes –, ainsi que Jo Corbeau, chanteur et auteur-compositeur marseillais, cherche à apporter une dimension symbolique forte à cette mobilisation.
Face à l’affiche officielle de la marche, ornée de symboles traditionnels comme la babouche ou la charentaise, le collectif choisit la basket comme emblème. Ce choix n’est pas anodin : la basket, objet du quotidien, traverse les frontières sociales et culturelles. Comme l’explique Jo Corbeau à l’époque, « on avait tous des baskets ». Ce simple accessoire devient ainsi le symbole d’une jeunesse diverse, unie dans la lutte contre les discriminations.
Le collectif NRV conçoit alors une paire de baskets géantes, d’un réalisme saisissant, sans marque, avec lacets, portées chacune par une dizaine de personnes. Cette installation, à la fois sculpture et performance, s’apparente à un happening situationniste : elle s’empare de l’espace public pour interpeller, rassembler et amplifier la portée du message. La marche traverse ainsi villes et villages, accompagnée de ces baskets monumentales qui attirent l’attention médiatique et suscitent la sympathie du public.
Lorsque la marche arrive à Paris, la performance prend une dimension nationale. Les baskets géantes deviennent l’emblème visible du mouvement, accueillies par une foule nombreuse et une couverture médiatique sans précédent. L’arrivée à la capitale marque l’aboutissement d’un périple à la fois politique et artistique, où l’art engagé se met au service de la lutte sociale. Cette installation, exposée sur les marches de lieux symboliques parisiens, devient un point de ralliement pour les participants et les soutiens venus de toute la France.
Au-delà de la performance, la basket incarne la capacité d’un objet ordinaire à transcender les clivages sociaux, culturels et générationnels. Elle rassemble, interpelle et fédère autour d’une cause commune. Cette initiative, mêlant art, politique et mobilisation citoyenne, s’inscrit dans la lignée des mouvements situationnistes, privilégiant l’impact visuel et émotionnel pour susciter l’adhésion et la réflexion.
L’action du collectif NRV, largement relayée dans la presse, reste un exemple marquant d’art engagé et de mobilisation symbolique. Elle illustre la force du symbole et la capacité de l’art à soutenir et amplifier les luttes sociales. Aujourd’hui, cette performance est encore citée comme une référence pour les mouvements contemporains qui associent création artistique et engagement politique.
En résumé, l’action du collectif NRV, avec la création de baskets géantes portées collectivement, a marqué la marche de 1983 et son arrivée à Paris, en faisant de la basket un symbole universel d’unité, de jeunesse et de lutte contre les discriminations.